Torah Down Under

The possuk says in this week’s sedrah: וַיִּקַּח יוֹסֵף אֶת שְׁנֵיהֶם אֶת אֶפְרַיִם בִּימִינוֹ מִשְּׂמֹאל יִשְׂרָאֵל וְאֶת מְנַשֶּׁה בִשְׂמֹאלוֹ מִימִין יִשְׂרָאֵל וַיַּגֵּשׁ אֵלָיו. וַיִּשְׁלַח יִשְׂרָאֵל אֶת יְמִינוֹ וַיָּשֶׁת עַל רֹאשׁ אֶפְרַיִם וְהוּא הַצָּעִיר וְאֶת שְׂמֹאלוֹ עַל רֹאשׁ מְנַשֶּׁה שִׂכֵּל אֶת יָדָיו כִּי מְנַשֶּׁה הַבְּכוֹר. ... וַיַּרְא יוֹסֵף כִּי יָשִׁית אָבִיו יַד יְמִינוֹ עַל רֹאשׁ אֶפְרַיִם וַיֵּרַע בְּעֵינָיו וַיִּתְמֹךְ יַד אָבִיו לְהָסִיר אֹתָהּ מֵעַל רֹאשׁ אֶפְרַיִם עַל רֹאשׁ מְנַשֶּׁה. וַיֹּאמֶר יוֹסֵף אֶל אָבִיו לֹא כֵן אָבִי כִּי זֶה הַבְּכֹר שִׂים יְמִינְךָ עַל רֹאשׁוֹ. וַיְמָאֵן אָבִיו וַיֹּאמֶר יָדַעְתִּי בְנִי יָדַעְתִּי גַּם הוּא יִהְיֶה לְּעָם וְגַם הוּא יִגְדָּל וְאוּלָם אָחִיו הַקָּטֹן יִגְדַּל מִמֶּנּוּ וְזַרְעוֹ יִהְיֶה מְלֹא הַגּוֹיִם “Yosef took both his sons, Ephraim to his right to the left of Yisroel and Menashe in his left to the right of Yisroel and he drew close to him. And Yisroel stretched out his right hand and he placed it on th...

Normally the words hod and haddar occur together in tenach, “hod vehadar lephanav”, “hadar kevod hodechah” and so on. The exception to this is in the nevuah in Doniel perek 10, where Doniel was misnabe that Persia would fall and Greece would take over. The possuk says: ח וַאֲנִי נִשְׁאַרְתִּי לְבַדִּי וָאֶרְאֶה אֶת הַמַּרְאָה הַגְּדֹלָה הַזֹּאת וְלֹא נִשְׁאַר בִּי כֹּח וְהוֹדִי נֶהְפַּךְ עָלַי לְמַשְׁחִית וְלֹא עָצַרְתִּי כֹּחַ... כ וַיֹּאמֶר הֲיָדַעְתָּ לָמָּה בָּאתִי אֵלֶיךָ וְעַתָּה אָשׁוּב לְהִלָּחֵם עִם שַׂר פָּרָס וַאֲנִי יוֹצֵא וְהִנֵּה שַׂר יָוָן בָּא. (8) I was left by myself (when Doniel saw the malach, Chananya, Mishoel and Azaryah ran away and he was left alone) and I saw this great image and there was no strength left in me and my glory [הוֹדִי] was turned against me to destruction and I was left without strength…(20) And he said, “Do you know why I have come to you? And now I will return to fight with the sar of Persia and I will go out and behold the sar of Yavan is ...

The gemara says in Sotah (36b): א"ר חייא בר אבא אמר רבי יוחנן בשעה שאמר לו פרעה ליוסף (בראשית מא, מד) ובלעדיך לא ירים איש את ידו וגו' אמרו איצטגניני פרעה עבד שלקחו רבו בעשרים כסף תמשילהו עלינו אמר להן גנוני מלכות אני רואה בו אמרו לו א"כ יהא יודע בשבעים לשון בא גבריאל ולימדו שבעים לשון לא הוה קגמר הוסיף לו אות אחת משמו של הקב"ה ולמד שנאמר (תהלים פא, ו) עדות ביהוסף שמו בצאתו על ארץ מצרים (שפת לא ידעתי אשמע) “Rebbi Chiyah bar Abba said in the name of Rebbi Yochanan, when Pharoh said to Yosef, ‘Without you no-one shall lift his hand..’, the astrologers of Pharoh said, ‘Are you going to appoint over us a slave whose master bought him for 20 silver coins?’ He said to them, ‘I see a royal visage in him.’ They said to him, ‘If so, he should know the 70 languages.’ Gavriel came and taught him 70 languages. Yosef could not learn them, so he added a letter from Hakodosh Boruch Hu’s Name to his name and he learnt, as the possuk says ‘עדות ביהוסף שמו בצאתו על ארץ מצרים’ – ‘Ed...

What was the significance of Yaakov’s victory over the sar shel esav ? The gemara says in Taanis (5b): ...א"ר יוחנן יעקב אבינו לא מת א"ל וכי בכדי ספדו ספדנייא וחנטו חנטייא וקברו קברייא א"ל מקרא אני דורש שנאמר (ירמיהו ל, י) ואתה אל תירא עבדי יעקב נאם ה' ואל תחת ישראל כי הנני מושיעך מרחוק ואת זרעך מארץ שבים מקיש הוא לזרעו מה זרעו בחיים אף הוא בחיים “Rabbi Yochanan said Yaakov Avinu did not die. He said to him, was it for nothing that they were maspid him and embalmed him? He said, I am making a derosho from a passuk as it says – ‘And you do not fear my servant Yaakov says Hashem and do not tremble Yisroel because I will save you from afar and you children from the land of their captivity.’ – The possuk compares Yaakov to his children, just as his children are alive so is he alive.” How did Rebbi Yochanan answer the question. The possuk says in Vayechi that they embalmed Yaakov and were maspid him, so this contradicts the derosho from Yirmiya? Rabbi Yitzchok ...

The hagaddah says, ” ארמי אובד אבי ” – “Lavan, the Aramean, tried to destroy my father.” The hagaddah implies that the threat from Lavan was even greater than the threat from Esav. The hagaddah does not say that “Esav tried to destroy Yaakov and then he went down to Mitzraim.” It seems that the danger from Lavan was a more significant event in Yaakov’s life than the attack from Esav, why is this? Chukim The possuk says in Divrei Hayamim (1:16): זִכְרוּ לְעוֹלָם בְּרִיתוֹ דָּבָר צִוָּה לְאֶלֶף דּוֹר. אֲשֶׁר כָּרַת אֶת אַבְרָהָם וּשְׁבוּעָתוֹ לְיִצְחָק. וַיַּעֲמִידֶהָ לְיַעֲקֹב לְחֹק לְיִשְׂרָאֵל בְּרִית עוֹלָם “Remember forever his promise, the matter which he commanded for a thousand generations. Which he agreed with Avrohom, and his shevuoh to Yitzchok and he set it up for Yaakov as a statute (chok), for Yisroel an eternal covenant.” The promise that Hashem made to Yaakov to give him Eretz Yisroel is described as a chok whereas for the other avos it is described as a shevuo...

Which laws are the  benei noach  obliged to judge? The gemara says in Sanhedrin 56a: תנו רבנן שבע מצות נצטוו בני נח דינין וברכת השם ע"ז גילוי עריות ושפיכות דמים וגזל ואבר מן החי “The beraisa  has taught; The benei noach were commanded concerning seven mitzvos ; law, cursing Hashem’s name, idolatry, immorality, murder, stealing and ever min hachai .” There is a  machlokess  between the Ramban and the Rambam what is required from  benei noach  in order to keep the  mitzva  of  dinim . According to the Rambam, the  mitzva  of  din  for the  benei noach  only relates to the other 6 mitzvos of the  benei noach . The Rambam says in Hilchos Melachim (9:14): וכיצד מצווין הן על הדינין? חייבין להושיב דיינין ושופטים בכל פלך ופלך לדון בשש מצות אלו ולהזהיר את העם “How are the  benei noach  commanded concerning  dinim ? They are obliged to set up judges and law enforcement in every city to ...

The medrash rabbah says on parshas emor concerning the arba minim : אמר רבי אבין: משל לשנים שנכנסו אצל הדיין ולית אנן ידעין מאן הוא נוצח, אלא מאן דנסב באיין בידיה, אנן ידעין דהוא נצוחייא. כך ישראל ואומות העולם באין ומקטרגים לפני הקב"ה בר"ה ולית אנן ידעין מאן נצח, אלא במה שישראל יוצאין מלפני הקדוש ברוך הוא ולולביהן ואתרוגיהן בידן, אנו יודעין דישראל אינון נצוחייא. לפיכך משה מזהיר לישראל ואומר להם: ולקחתם לכם ביום הראשון “Rebbi Avin said – it is a moshol to two people who went to court and we do not know who won. However we can tell who won by seeing who holds the palm branch in his hand when he exits the court. So too Yisroel and the umos ha’olam come and accuse each other on Rosh haShonoh and we do not know who won. However when the benei yisroel come out from before Hashem and their lulavim and esrogim are in their hands - we then know that Yisroel were victorious. Therefore Moshe warns the benei yisroel and says to them – You should take for yourselves on the first day.’” ...

The Ramban in Parshas Acharei Mos quotes the following medrashim regarding the sair le’azazel : אמרו בבראשית רבה (סה י) ונשא השעיר עליו זה עשו שנאמר (בראשית כז יא) הן עשו אחי איש שעיר את כל עונותם עונות תם שנאמר ויעקב איש תם (שם כה כז) ומפורש מזה בפרקי רבי אליעזר הגדול (פרק מו) לפיכך היו נותנין לו לסמאל שוחד ביום הכפורים שלא לבטל את קרבנם...ראה סמאל שלא נמצא בהם חטא ביום הכפורים אמר לפני הקב"ה רבון כל העולמים יש לך עם אחד בארץ כמלאכי השרת שבשמים מה מלאכי השרת יחפי רגל כך הן ישראל יחפי רגל ביום הכפורים מה מלאכי השרת אין בהם אכילה ושתיה כך ישראל אין בהם אכילה ושתיה ביום הכפורים מה מלאכי השרת אין להם קפיצה כך ישראל עומדין על רגליהם ביום הכפורים מה מלאכי השרת שלום מתווך ביניהם כך הן ישראל שלום מתווך ביניהם ביום הכפורים מה מלאכי השרת נקיים מכל חטא כך הן ישראל נקיים מכל חטא ביום הכפורים והקדוש ברוך הוא שומע עדותן של ישראל מן הקטיגור שלהם ומכפר על המזבח ועל המקדש ועל הכהנים ועל כל עם הקהל שנאמר (פסוק לג) וכפר את מקדש הקדש וגו' “They said in Bereishis Rabbah – ‘ ונשא השעי...

The possuk says in this week’s sedrah: וְשַׁבְתָּ עַד ה' אֱלֹקֶיךָ וְשָׁמַעְתָּ בְקֹלוֹ כְּכֹל אֲשֶׁר אָנֹכִי מְצַוְּךָ הַיּוֹם אַתָּה וּבָנֶיךָ בְּכָל לְבָבְךָ וּבְכָל נַפְשֶׁךָ . “You should return to Hashem your G-d and you should listen to His voice as all that I command you today, you and your children, with all your hearts and all your souls.” It is a mitzva to do teshuva , specifically during the aseres yemei teshuvah . Teshuvah is comprised of three parts – viduy , charatah and kabbalah le’habah . The question is asked, why we do not say vidui in the davening on Rosh haShanah. If this is the start of the aseres yemei teshuvah then we should say al chet in shemonei esrei just as we do on Yom Kippur? Lefum tza’arah agra The Rambam says in Hilchos Teshuvah (7:4) ...אמרו חכמים מקום שבעלי תשובה עומדין אין צדיקים גמורין יכולין לעמוד בו כלומר מעלתן גדולה ממעלת אלו שלא חטאו מעולם מפני שהן כובשים יצרם יותר מהם “The Chachamim said, in the place that baalei teshuva s...

The possuk says in this week’s sedrah: וּבָאתָ אֶל הַכֹּהֵן אֲשֶׁר יִהְיֶה בַּיָּמִים הָהֵם וְאָמַרְתָּ אֵלָיו הִגַּדְתִּי הַיּוֹם לַה' אֱלֹקֶיךָ כִּי בָאתִי אֶל הָאָרֶץ אֲשֶׁר נִשְׁבַּע ה' לַאֲבֹתֵינוּ לָתֶת לָנוּ. וְלָקַח הַכֹּהֵן הַטֶּנֶא מִיָּדֶךָ וְהִנִּיחוֹ לִפְנֵי מִזְבַּח ה' אֱלֹקיךָ. וְעָנִיתָ וְאָמַרְתָּ לִפְנֵי ה' אֱלֹקיךָ אֲרַמִּי אֹבֵד אָבִי וַיֵּרֶד מִצְרַיְמָה... וְעַתָּה הִנֵּה הֵבֵאתִי אֶת רֵאשִׁית פְּרִי הָאֲדָמָה אֲשֶׁר נָתַתָּה לִּי ה' “You will come to the cohen who will be in those days and you will say to him; ‘I have told today to Hashem your G-d that I have come to the land which Hashem swore to our fathers to give to us.’ And the cohen will take the basket from your hands and he will place it in front of the mizbeach of Hashem your G-d. And you will answer and you will say before Hashem your G-d, ‘Lavan sought to destroy my father and he went down to Mitzraim…And now behold I have brought the first fruits of the land that you, H...

Shaatnez The possuk says in this week’s sedrah: לא תלבש שעטנז צמר ופשתים יחדו. גדלים תעשה לך על ארבע כנפות כסותך אשר תכסה בה     “You should not wear shaatnez , a mixture of wool and linen together. You should make fringes on the four corners of your clothes which you cover yourself with.” Aseh docheh lo saaseh The gemara in Yevamos ( daf gimmel amud beis ) learns from the fact that these two pessukim are stated next to each other that you are allowed to wear tzitzis even if the threads are shaatnez when combined with the garment. The gemara says that this is a principle that applies to the entire Torah - aseh docheh lo saaseh - A positive mitzva overrides an issur : לא תעשה גרידא מנלן דדחי דכתיב  (דברים כב, יא) לא תלבש שעטנז גדילים תעשה לך “How do you know that a positive mitzvah (a mitzvas aseh ) overrides a negative mitzvah (a mitzas lo saaseh )? The passuk says לא תלבש שעטנז גדילים תעשה לך – ‘You should not wear shaatnez – and then the passuk says ...

Lo sasur The possuk in this week’s sedrah says: עַל פִּי הַתּוֹרָה אֲשֶׁר יוֹרוּךָ וְעַל הַמִּשְׁפָּט אֲשֶׁר יֹאמְרוּ לְךָ תַּעֲשֶׂה לֹא תָסוּר מִן הַדָּבָר אֲשֶׁר יַגִּידוּ לְךָ יָמִין וּשְׂמֹאל “According to the law that they direct you and the judgement that they will say to you you should do, you should not stray from the matter that they instruct you to the right or to the left.” There is a machlokess between the Rambam and the Ramban ( Sefer haMitzvos, shoresh alef ) whether this passuk refers to all derabannan’s, in which case every derabannan is really deoraisoh (Rambam), or if lo sasur only applies to derashos that are made from pessukim using the shlosh esreh midos she’hatorah nidreshes bahem but a takanah miderebannan is not included in this passuk. The Ramban Reb Chaim asks ( kovetz shiurim, kuntrus divrei sofrim ) why we need to listen to derabannan’s according to the Ramban? If the passuk of lo sasur is only telling you that we need to follow the way tha...