Parshas Lech Lechah - Avraham's choice - galus or gehinnom

The passuk says in this week’s sedrah (בראשית ט"ו י"ז)

וַיְהִי הַשֶּׁמֶשׁ בָּאָה וַעֲלָטָה הָיָה וְהִנֵּה תַנּוּר עָשָׁן וְלַפִּיד אֵשׁ אֲשֶׁר עָבַר בֵּין הַגְּזָרִים הָאֵלֶּה

The sun set and there was thick darkness, and behold a smoking furnace and a flaming fire passed between the halves of the animals.

The Medrash Rabbah comments on this passuk

... והנה תנור עשן ולפיד… אמר לו במה אתה רוצה שירדו בניך, בגיהנם או במלכיות, רבי חנינא בר פפא אמר אברהם ברר לו את המלכיות, רבי יודן ורבי אידי ורבי חמא בר חנינא אמרו אברהם ברר גיהנם, והקב"ה ברר לו את המלכיות, הדא הוא דכתיב (דברים ל"ב) אם לא כי צורם מכרם זה אברהם, וה' הסגירם מלמד שהסכים הקב"ה לדבריו

Hashem asked Avraham, “Do you want your descendants to be punished in gehinnom or by being subjected to שעבוד מלכיות?”

Rabbi Chanina bar Pappa said that Avraham chose שעבוד מלכיות. Rabbi Yuden and Rabbi Idi and Rabbi Chama the son of Chanina said that Avraham chose gehinnom but Hashem advised him to choose שעבוד מלכיות.

This is the meaning of the passuk which says (דברים ל"ב ל')

אֵיכָה יִרְדֹּף אֶחָד אֶלֶף וּשְׁנַיִם יָנִיסוּ רְבָבָה אִם לֹא כִּי צוּרָם מְכָרָם וַה' הִסְגִּירָם

How can one pursue a thousand and two pursue ten thousand, if not that their rock sold them and Hashem imprisoned them.

אִם לֹא כִּי צוּרָם מְכָרָם refers to Avraham (who selected שעבוד מלכיות) and וַה' הִסְגִּירָם refers to Hashem’s agreement with Avraham’s choice.

Based on this medrash, the Meshech Chachmah explains the gemara in Eruvin (19a) which says:

אלא הא דכתיב עוברי בעמק הבכא ההוא דמחייבי ההיא שעתא בגיהנם ואתי אברהם אבינו ומסיק להו ומקבל להו בר מישראל שבא על בת עובד כוכבים דמשכה ערלתו ולא מבשקר ליה

The passuk says in Tehillim (84:7)

עֹבְרֵי בְּעֵמֶק הַבָּכָא מַעְיָן יְשִׁיתוּהוּ

Those who pass into gehinnom (the valley of tears) will create a well with their tears.

The gemara explains that this refers to someone who enters gehinnom for only one moment and is then extricated by Avraham.  However if a Jewish man married a non-Jewish woman then Avraham does not extricate him from gehinnom.

Why does Avraham specifically not extricate someone who married a non-Jewish woman from gehinnom?

The Meshech Chachmah explains as follows:

The passuk in Eichah (1:3) says

גָּלְתָה יְהוּדָה מֵעֹנִי וּמֵרֹב עֲבֹדָה

Yehudah went into galus from poverty and over work.

The Medrash Rabbah (Eichah, 1:28) asks why the passuk in Eichah uses the term galus regarding the benei yisrael, whereas we do not find this term used in Navi regarding the exile of other nations. The Medrash Rabbah explains as follows:

אומות העולם אינן גולים? אלא אע"פ שגולים אין גלותם גלות, אומות העולם שאוכלים מפתם ושותים מיינם אין גלותם גלות, אבל ישראל שאין אוכלין מפתם ואין שותין מיינם גלותם גלות, אומות העולם שהן מהלכין באסקפטיות שלהם אין גלותם גלות, אבל ישראל שהן מהלכין יחפין גלותם גלות, לכך נאמר גלתה יהודה

Do the other nations not go into galus? Rather, even though they do go into galus, this is not considered to be galus, because they eat the bread, drink the wine and wear the clothes of the nations to which they are exiled. Therefore, since they are similar to the nations among whom they are exiled, these nations are kind to them. However when the benei yisrael go into galus they differentiate themselves from the nations among whom they are exiled, and therefore they are not kind to them.

Subsequently we can understand that Avraham can extricate someone who goes to gehinnom, because Avaraham chose שעבוד מלכיות as the kapparah for the benei yisrael, instead of gehinnom. However if someone marries a non-Jewish woman, then he has made himself at home in galus, in which case his exile is no longer called galus, just as the exile of the other nations is not called galus. Since he has rejected Avraham’s choice of שעבוד מלכיות he is only left with the choice of gehinnom to attain a kapparah.