Torah Down Under

The Rambam says in Hilchos Avel (14:1-2) מצות עשה של דבריהם לבקר חולים ולנחם אבלים ולהוציא המת ולהכניס הכלה וללוות האורחים ... ואלו הן גמילות חסדים שבגופו שאין להם שיעור. אף על פי שכל מצות אלו מדבריהם, הרי הן בכלל ואהבת לרעך כמוך... “It is a mitzvah mi’derabanan to visit ill people, to comfort mourners, to bury the dead , to marry off a kalah and to accompany guests. These are kindness done with the body that have no limit. Even although all of these mitzvos are mi’derabanan , they are included in the mitzvah of ve’ahavta le’reachah kamochah .” According to the Rambam, if someone visits an ill person he is doing two mitzvos. First of all he is doing a mitzvah de’oraisah of ve’ahavta le’reachah kamochah ; secondly he is doing a mitzvah mi’derabanan of bikkur cholim . Why did the chachamim enact mitzvos de’rabbanan of gemillus chasadim if the same actions are already included in the mitzvah de’oraisoh of gemillus chasadim ? The passuk says in Yisro; ו...

The first mishna in the 3 rd perek of Bava Basra says that it takes three years to gain a chazakah on land. This means that if someone farms a field for 3 years, and then the previous owner claims that the field belongs to him and that he never sold it, we believe the current occupier that he bought the field seeing as he has occupied the land for 3 years without the previous owner complaining. In addition to being in the land for 3 years, the current resident also has to have a ta’anah – that is, he has to explain how the land came to be his. So for example, he may say that the previous owner sold the land to him or that he gave it to him as a present. The Shulchan Aruch in Hilchos Nizkei Shecheinim ( Choshen Mishpat , 153:16) says that in addition to chazakah applying to acquiring land or other property, it also applies to acquiring rights to make use of a neighbour’s property. The Shulchan Aruch says; חפר שמעון בכותל זה והכניס בה קורה אחת ושתק ראובן ולא מיחה בו החזיק במקום ה...

The passuk says in this week's sedrah ; וַיֹּאמֶר ה' אֶל אַבְרָם לֶךְ לְךָ מֵאַרְצְךָ וּמִמּוֹלַדְתְּךָ וּמִבֵּית אָבִיךָ אֶל הָאָרֶץ אֲשֶׁר אַרְאֶךָּ "And Hashem said to Avraham, go for yourself from your land and from your birthplace and from your father's house to the land that I will show you." Rashi explains; "לך לך" - להנאתך ולטובתך ושם אעשך לגוי גדול כאן אי אתה זוכה לבנים ועוד שאודיע טבעך בעולם "Go for yourself: For your benefit and for your good and there I will make you into a great nation [but] here you will do not merit children and furthermore I will make your nature known in the world." -           Why did Hashem tell Avraham to go for his benefit, surely Avraham would have gone even had this not been for his benefit? The mishna says in Pirkei Avos (3:1); אַנְטִיגְנוֹס אִישׁ סוֹכוֹ קִבֵּל מִשִּׁמְעוֹן הַצַּדִּיק. הוּא הָיָה אוֹמֵר, אַל תִּהְיוּ כַעֲבָדִים הַמְשַׁמְּשִׁין אֶת הָרַב עַל מְנָת לְקַבֵּל פְּרָס, אֶלָּא...

The gemara says in Bava Basra (12:2); אמר רבי אבדימי דמן חיפה מיום שחרב בית המקדש  … אע"פ שניטלה מן הנביאים מן החכמים לא ניטלה  …  אלא אמר רב אשי תדע דאמר גברא רבה מילתא ומתאמרא הלכה למשה מסיני כוותיה .  ודלמא כסומא בארובה ?  ולאו טעם יהיב ? “Rebbi Avdimi from Chaifa said, ‘From the day the Beis ha’Mikdash was destroyed…even although  nevuah  was taken away from the  neviim  it was not taken from the chachamim . Rav Ashi said, ‘You can know that this is true because a  talmid chacham  might say something and you will find that the  halachah le’Moshe mi’Sinai  is stated like him.’ [The gemara asks…] Maybe it is like a blind person groping for the way down from an attic? (He happened to guess the right  halachah .) [The gemara answers: This is not possible because] did he not give a reason?” Rashi explains; … וכיון דאמר טעמא  …  סברת הלב היא הבאה לו בנבואה וזכה להסכים להלכה למשה מסיני “Since he said a rea...

At the beginning of the  tochacha , the passuk says that the reason for the  tochacha  is non-observance of all of the  mitzvos . וְהָיָה אִם לֹא תִשְׁמַע בְּקוֹל ה' אֱלֹקֶיךָ לִשְׁמֹר לַעֲשׂוֹת אֶת כָּל מִצְו‍ֹתָיו וְחֻקֹּתָיו אֲשֶׁר אָנֹכִי מְצַוְּךָ הַיּוֹם “And it will be if you do not listen to the voice of Hashem your G-d to do all His  mitzvos  and his statutes which I command you today.” However, at the end of the  tochacha  the passuk says that the  benei yisrael  will be sent into galus; תַּחַת אֲשֶׁר לֹא עָבַדְתָּ אֶת ה' אֱלֹקֶיךָ בְּשִׂמְחָה וּבְטוּב לֵבָב מֵרֹב כֹּל “…because you did not serve Hashem your G-d with rejoicing and with a good heart from an abundance of everything.” Why do the punishments of the  tochachah  come if we did not serve Hashem  be’simchah ? The Yerushlami says in Peah (1:1); מחשבה טובה המקום מצרפה  למעשה , מחשבה רעה אין המקום מצרפה למעשה... הדא דתימא בישראל, אבל בגוים חי...

The passuk says in this week’s sedrah; לֹא יִהְיֶה לְךָ בְּכִיסְךָ אֶבֶן וָאָבֶן גְּדוֹלָה וּקְטַנָּה...זָכוֹר אֵת אֲשֶׁר עָשָׂה לְךָ עֲמָלֵק בַּדֶּרֶךְ בְּצֵאתְכֶם מִמִּצְרָיִם. “You should not have in your pocket a large weight and a small weight (a large weight to use when you buy and a small weight to use when you sell)… Remember what Amalek did to you on the way when you came out of Mitzraim.” Rashi explains; אם שקרת במדות ובמשקלות הוי דואג מגרוי האויב שנאמר ( משלי יא ) מאזני מרמה תועבת ה' וכתיב בתריה בא זדון ויבא קלון “If you lied in weights and measures be worried about the attack of the enemy as the passuk says in Mishlei (11:1); ‘Deceitful scales are the abomination of Hashem’ and it is written after this; ‘The wanton sinner comes and with him comes disgrace.’” ·         Why do we need to be concerned about the attack of the enemy specifically if we cheat with weights and measures? The passuk says about Amalek; אֲשֶׁר קָרְךָ בַּדֶ...

The passuk says in this week’s sedrah; שׂוֹם תָּשִׂים עָלֶיךָ מֶלֶךְ אֲשֶׁר יִבְחַר ה' אֱלֹקֶיךָ בּוֹ “You shall surely place over yourselves a king whom Hashem will choose…” In Hilchos Melachim ( perek 1, halacha 7) the Rambam says; … ומאחר שמושחין המלך הרי זה זוכה לו ולבניו עד עולם שהמלכות ירושה שנאמר למען יאריך ימים על ממלכתו הוא ובניו בקרב ישראל … ולא המלכות בלבד אלא כל השררות וכל המינויין שבישראל ירושה לבנו ולבן בנו עד עולם והוא שיהיה הבן ממלא מקום אבותיו בחכמה וביראה היה ממלא ביראה אף על פי שאינו ממלא בחכמה מעמידין אותו במקום אביו ומלמדין אותו וכל מי שאין בו יראת שמים אע"פ שחכמתו מרובה אין ממנין אותו למינוי מן המינויין שבישראל . כיון שנמשח דוד זכה בכתר מלכות והרי המלכות לו ולבניו הזכרים עד עולם שנאמר כסאך יהיה נכון עד עולם ולא זכה אלא לכשרים שנאמר אם ישמרו בניך בריתי אף על פי שלא זכה אלא לכשרים לא תכרת המלוכה מזרע דוד לעולם הקדוש ברוך הוא הבטיחו בכך שנאמר אם יעזבו בניו תורתי ובמשפטי לא ילכון ופקדתי בשבט פשעם ובנגעים עונם וחסדי לא אפיר מעמו “After the king has bee...